Η Αμάλα Ράτνα Ζαντίλε Ντλαμίνι, κοινώς Doja Cat, έγινε γνωστή μέσω του SoundCloud τα χρόνια που η πλατφόρμα ήταν στα ντουζένια της, προτού βγει επίσημα στη μουσική βιομηχανία, ως ποπ-ραπ-σταρ, με την κυκλοφορία του πρώτου άλμπουμ της το 2018. Πολυτάλαντη, μιας και μπορεί να τραγουδήσει, να ραπάρει, να γράψει μουσική και να χορέψει, η Doja Cat έχτισε μια περσόνα της εκκεντρικής καλλιτέχνιδος που θέλησε να πουλήσει τρέλα και χιούμορ του παραλόγου, με συχνά άκρως εξωφρενικές εμφανίσεις και μια (πολύ) ύποπτη διαδικτυακή παρουσία.
Ας αναλύσουμε μερικούς από τους σκελετούς στην ντουλάπα της. Το 2018 ανασύρθηκαν από το twitter της πάμπολλες αναρτήσεις στις οποίες χρησιμοποιούσε την ομοφοβική λέξη από F, και συγκεκριμένα σε κάποια από το 2015 που αναφερόταν στους Earl Sweatshirt και Tyler, the Creator. Η Doja ενώ αρχικά υπερασπίστηκε τις τοποθετήσεις της αλλά αργότερα αναγκάστηκε να εκδώσει μια σειρά από απολογίες και να διαγράψει τα εν λόγω tweets. Ως αποτέλεσμα, το περιοδικό NME, την βράβευσε ως Milkshake Duck, μια αξίωση που αποδίδεται σε φαινόμενο που ενδίδουν σε κακόγουστες τοποθετήσεις και προσβλητική συμπεριφορά.
Το 2020 επανήλθε στο προσκήνιο ένα κομμάτι της από την έξαλλη εποχή του 2015 με τίτλο «Dindu Nuffin». Ο τίτλος παραπέμπει σε μια έκφραση που χρησιμοποιείται από την ακροδεξιά για να χλευάσει τους αφροαμερικάνους που έπεσαν άδικα θύματα αστυνομικής βίας και διαμαρτύρονταν υπέρ της αθωότητάς τους, παραφράζοντας το «Didn’t do nothing» με ξεκάθαρο ρατσιστικό πρόσημο. Αποκάλεσε το τραγούδι «ίσως το χειρότερο στον κόσμο» αλλά επέμεινε ότι δεν είχε ουδεμία σχέση με την υπόθεση της Σάντρα Μπλαντ και την αστυνομική βία που υπέστη, που την οδήγησε στο να κρεμαστεί στο κελί της. Συμπλήρωσε βέβαια ότι δεν είναι πολιτικό ον, λες και δεν βλέπουμε καθημερινά φαινομενικά απολιτίκ άτομα να στρέφονται προς άκρα δεξιά. Την ίδια χρονιά βγήκε στο TikTok ένα βιντεάκι με την Doja Cat να λέει ότι «μόλις ξύπνησε και μοιάζει έτσι» αναφερόμενη, φυσικά, στο διάσημο χιτ της Beyonce, προτού ρωτήσει τους θεατές, ποιο τραγούδι της «Beyon-key» είναι το αγαπημένο τους. Οι φανς ευθύς εξοργίστηκαν με το σχόλιό της αν και δεν ήταν σαφές αν την αποκαλούσε μαϊμού ή γάιδαρο, παρά μόνο ότι είχε ρατσιστική απόχρωση. Η Doja Cat ξαναβγήκε στα σόσιαλ για να δηλώσει πόσο μεγάλη επιρροή στην μουσική της είναι η Beyonce και ότι δεν ήθελε να της επιτεθεί.
Πιθανώς ως αποτέλεσμα των προηγούμενων συμβάντων αλλά παραμένουμε στο 2020, όταν κυκλοφόρησαν φήμες ότι η Doja Cat όχι μόνο συμμετέχει σε ακροδεξιά φόρουμ, όπου φαίνεται να γελάει με ρατσιστικά ανέκδοτα και να συζητά την απέχθεια της ως προς το χρώμα της, αλλά στα οποία μάλιστα γδύνεται και δείχνει τα πόδια της για τους incel οπαδούς και μη. Τραβηγμένο μάλλον το τελευταίο κομμάτι, όμως η Doja χρειάστηκε να απολογηθεί μέσα από 98 βίντεο και αργότερα μία 30λεπτη εξομολόγηση στο instagram live. Κατά τη διάρκεια αυτού του μισαώρου η Doja Cat υπερασπίστηκε το φόρουμ γενικεύοντας περί ρατσισμού σε όλες τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, ισχυρίστηκε ότι δέχεται στοχοποίηση, ότι οι κατηγορίες που της προσάπτουν είναι πλήρως ψευδείς και ότι αγαπάει το χρώμα του δέρματός της. Το 2023, η Doja ξαναβρέθηκε στο προσκήνιο για τους λάθους λόγους, αυτή τη φορά επειδή πόσταρε μια σέλφι όπου φορούσε μια μπλούζα που είχε πάνω στον ακροδεξιό «κωμικό» Σαμ Χάιντ που προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις μέχρι να διαγράψει το ποστ και να το αντικαταστήσει με μια εικόνα που άφηνε εκτός κάδρου το πρόσωπο του Χάιντ. Γίνεται όμως σαφές ότι, παρά τις διαρκείς της απολογίες, η Doja κρύβει, και όχι καλά, έναν εσωτερικευμένο ρατσισμό, μια απέχθεια ως προς την καταγωγή της. Ίσως γι’ αυτό να μακιγιάρεται με τόσο ανοιχτή απόχρωση. Είναι όμως και αναμενόμενο να υπάρχουν αντιδράσεις και σχόλια ως προς αυτό. Ο Nas για παράδειγμα δεν δίστασε να αναφερθεί στην προβληματική της συμπεριφορά ως προς το φυλετικό θέμα ραπάροντας στο κομμάτι «Ultra Black» ότι ο ίδιος είναι «unapologetically black, the opposite of Doja Cat»
Πέραν του εσωτερικευμένου ρατσισμού της, η Doja Cat έχει καταφέρει να προκαλέσει αντιδράσεις τόσο από το κοινό, όσο και από άλλους καλλιτέχνες. Το τραγούδι της, «Say So» έγινε τεράστια επιτυχία και πέρασε έξι εβδομάδες ως νούμερο 1 στη λίστα δημοτικότητας του Billboard, όμως όταν το τραγούδησε ζωντανά στα Ευρωπαϊκά Μουσικά Βραβεία του MTV, σχολιάστηκε ότι το σόλο της κιθάρας ήταν πανομοιότυπο με του Αυστραλού μουσικού Plini από το κομμάτι «Handmade Cities». Η Doja Cat έκανε αυτό που ξέρει καλύτερα, και απηύθυνε την συγγνώμη της προς τον Plini μέσω κοινωνικών δικτύων.
Τη μία φορά που αμέλησε να ζητήσει συγγνώμη ήταν από το κοινό της. Το 2022, ήταν προγραμματισμένο να εμφανιστεί σε μουσικό φεστιβάλ της Παραγουάης, το οποίο χρειάστηκε να ακυρωθεί λόγω ακραίων καιρικών φαινομένων. Οι Παραγουανοί φαν της μαζεύτηκαν έξω από το ξενοδοχείο που διέμενε, ελπίζοντας να την δουν έστω και φευγαλέα, όμως η ίδια δεν βγήκε να τους χαιρετήσει, προκαλώντας την οργή τους απέναντι της απάθειά της. Η αντίδρασή της, μέσω κοινωνικών δικτύων ήταν ότι δεν έχει κάποιο λόγο να απολογηθεί προτού, παιδιάστικα, απειλήσει ότι θα αποσυρθεί από τη μουσική και αλλάξει το όνομά της στο twitter σε «I Quit». Δυο μέρες αργότερα η Doja θα επέστρεφε στο twitter για να εκφράσει την αμέτρητη αγάπη της προς το κοινό. Τον επόμενο χρόνο το ζήτημα επανήλθε όταν η Doja βρέθηκε στο threads, αυτή τη φορά, να διαφωνεί με φανς και να τους σχολιάζει αρνητικά, με αποτέλεσμα να χάσει πάνω από 250 χιλιάδες ακόλουθους στο instagram.
Η ίδια βέβαια δεν φαίνεται να πτοείται ιδιαίτερα από όλα αυτά, μιας και το μεγαλύτερο single από τον τελευταίο της δίσκο με τίτλο «Paint the Town Red», είναι σαν να απευθύνεται στο κοινό με μια αδιαφορία λέγοντας «Bitch, I said what I said, I’d rather be famous instead». Όσο για τον εσωτερικευμένο ρατσισμό της πιθανόν να εξηγείται μέσω της αποξένωσής της με τον νοτιοαφρικανό, με καταγωγή Ζουλού, πατέρα της, ο οποίος επέστρεψε στην πατρίδα του αφήνοντας τα παιδιά του στην Αμερική. Θα μπορούσε να είναι λοιπόν αυτός ένας λόγος που να εξηγεί την απέχθειά της ως προς τη μαύρη φυλή. Γιατί σε αντίθεση με άλλες αντίστοιχες περιπτώσεις που προβάλλουν ακροδεξιά ρητορική, όπως αυτή του Kanye West, και είναι εμφανές ότι πρόκειται για μια απέλπιδα προσπάθεια να κερδίσει την προσοχή του κόσμου, η Doja μοιάζει περισσότερο ειλικρινής με τις τοποθετήσεις της. Ότι, δηλαδή, είναι κρυφορατσίστρια και απλώς το κρατάει, όσο μπορεί, κρυφό για να αποφύγει την δημόσια ακύρωση. Η τακτική της μοιάζει να ξεγελάει τον κόσμο, μιας και φέτος τραγούδησε (μέτρια εδώ που τα λέμε) στην τελετή απονομής των φετινών Όσκαρ.
